Lịch sử ra đời thép không rỉ (INOX) gắn liền với tên tuổi của một chuyên gia ngành thép người Anh là ông Harry Brearley khi vào năm 1913, ông đã sáng chế ra một loại thép đặc biệt có khả năng chịu mài mòn cao, bằng việc giảm hàm lượng các bon xuống và cho Crom vào trong thành phần thép (0.24% C và 12.8% Cr). Sau đó hãng thép Krupp ở Đức tiếp tục cải tiến loại thép này bằng việc cho thêm thành phần Nickel vào thép để tăng khả năng chống ăn mòn axit và làm mềm hơn để dễ gia công. Trên cơ sở hai phát minh này mà 2 loại mác thép 400 và 300 ra đời ngay trước Thế chiến lần thứ nhất. Sau chiến tranh, những năm 20 của thế kỷ 20, một chuyên gia ngành thép người Anh là ông W. H Hatfield tiếp tục nghiên cứu, phát triển các ý tưởng về thép không rỉ. Bằng việc kết hợp các tỉ lệ khác nhau giữa Nikel và Crom trong thành phần thép, ông đã cho ra đời một loại thép không rỉ mới 18/8 với tỉ lệ 8% Ni và 18% Cr, chính là mác thép 304 quen thuộc ngày nay. �"ng cũng là người phát minh ra loại thép 321 bằng cách cho thêm thành phần Titan vào thép có tỉ lệ 18/8 nói trên. Trải qua gần một thiên niên kỷ ra đời và phát triển, ngày nay thép không rỉ đã được dùng rộng rãi trong mọi lĩnh vực dân dụng và công nghiệp với hơn 100 mác thép khác nhau. Austenitic là loại thép không gỉ thông dụng nhất. Thuộc dòng này có thể kể ra các mác thép SUS 301, 304, 304L, 316, 316L, 321, 310s… Loại này có chứa tối thiểu 7% nickel, 16% Chrom, C 0.08% max. Thành phần như vậy tạo ra cho loại thép này có khả năng chịu ăn mòn cao trong phạm vi nhiệt độ khá rộng, không bị nhiễm từ, mềm dẻo, dễ uốn, dễ hàn. Loai thép này được sử dụng nhiều để làm đồ gia dụng, bình chứa, ống công nghiệp, tàu thuyền công nghiệp, vỏ ngoài kiến trúc, các công trình xây dựng khác… Thép không gỉ hay còn gọi là inox là một dạng hợp kim sắt chứa tối thiểu 10,5% crôm. Nó ít bị biến màu hay bị ăn mòn như thép thông thường khác. Ngoài ra chúng còn chứa một số thành phần khác như niken, molipđen, vanađi..Mác thép không gỉ là ký hiệu chỉ thành phần hợp kim của thép (ví dụ loại Inox 304 quen thuộc là loại thép có chứa 8% Ni và 18% Cr).Phụ kiện inox (thép không gỉ) có khả năng chống õy hóa và ăn mòn cao. Tuy nhiên việc lựa chọn đúng chủng loại và thông số kỹ thuật của chúng trong từng trường hợp là rất quan trọng. Không phải Inox không có phản ứng từ tính mà tùy thuộc vào từng loại. Chắc bạn cũng đã từng nghe người ta nói đến từ “Inox hít” và “inox không hít”. Loại Inox không hít là loại thép không gỉ Austenitic, có chưa ít nhất 7% Ni. Loại này có phản ứng từ kém. Các loại Inox còn lại (Feritic và Duplex, Martensitic) đều có phản ứng từ.Cách chọn sản phẩm inox tốt: - Dùng nam châm: Đỗi với hàng tiêu dung như xoong nồi, chậu, bình nước ..vv… có thể dung nam châm để thử,loại nào hít mạnh là pha sắt nhiều, chất lượng kém, rất mau bị gỉ. Còn đối với vật liệu xây đựng dùng nam châm thử sẽ không hiệu quả: Vật liệu xây dựng bằng chất liệu thép không gỉ (Inox) thường được gia công chế tạo bằng kỹ thuật cơ khí cán nguội nên những sản phẩm có độ dày phải dùng máy cán nguội hạng nặng để tác động như cắt, dập, khoan, mài, đánh xước… trong quá trình gia công do tác động những lực mạnh và lực ma sát sẽ tạo ra từ trường ở xung quanh bề mặt kiến cho nam châm có thể hút được. Trong quá trình sử dụng hoặc cất giữ một thời gian từ trường sẽ yếu dần và lực hút của nam châm cũng yếu dần và mất đi. (Các sản phẩm khi gia công tác động lực càng mạnh thì lực hút nam châm càng mạnh và ngược lại). Vậy làm thế nào phân biệt vật liệu thép không gỉ (Inox) ? Có rất nhiều cách để phân biệt. nhưng cách thông dụng nhất hiện nay là dùng hóa chất: đó là một loại axit chuyên dụng để thử, cho một giọt axit lên bề mặt hộp vuông inox, nếu axit không đổi màu là inox 304 còn nếu axit chuyển sang màu đỏ là inox 201. Cách thứ 2 là dùng phương pháp điện phân kết hợp với hóa chất (axit) các này rất hiệu quả đối với inox xuất xứ từ Trung Quốc, sản phẩm inox 304 giả xuất xứ từ Trung Quốc bề mặt sản phẩm đã được phủ một lớp phụ gia, nó sẽ vô hiệu hóa đối với thuốc thử (axit) nhưng nó lại có khả năng bảo vệ rất tốt và có khả năng kéo dài tuổi thọ của sản phẩm. Cách thứ 3 là mang đi phân tích các thành phần Crom và Niken, cách này phải dùng các máy móc chuyên dụng và phải có kiến thức chuyên sau mới có thể làm được.
