Giá trị kinh tế mang lại của cây Ca Cao mang lại Cây ca cao sau nhiều năm thử nghiệm ít được người trồng chú ý. Tuy nhiên, gần đây loại cây này đã được nhiều người chú ý đến bởi giá trị kinh tế mang lại của loại cây này. Các tỉnh Tây Nguyên và miền Đông đã đưa loại cây này vào cánh đồng liên kết. Trong khi đó, những người trồng ca cao ở Bến Tre đang tiếc vì lâu nay mình không mấy mặn mà với báo giá hạt điều rang muối xuất khẩu loại cây này. Đối tượng trồng xen canh chủ lực Do Ca cao thích hợp với bóng râm, không ưa ánh sáng nên nó là đối tượng trồng xem canh với cây điều ở vùng điều; dừa ở vùng trọng điểm dừa như Bến Tre. Hiện tại ở Đồng Nai, đã xây dựng nhiều tổ hợp tác trồng ca cao xen canh với cây điều. Ông Nguyễn Thanh Lập, Tổ trưởng Tổ hợp tác sản xuất ca cao Trung Hòa, huyện Trảng Bom, trồng ca cao xen canh trong vườn điều chỉ sau bảng giá hạt điều rang muối xuất khẩu 5 năm, mỗi hét ta ca cao cho thu hoạch ít nhất 10 tấn trái tươi/năm. Với giá bán 6.300 đồng/kg như hiện nay, nông dân đã thu về 63 triệu đồng. Tại đây HTXNN An Viễn, đơn vị chịu trách nhiệm sản xuất cánh đồng lớn ca cao xen điều cho rằng, nông dân an tâm nhất khi trồng ca cao xen điều là đầu ra cho sản phẩm vì hiện hạt điều vẫn chủ yếu tiêu thụ qua thương lái nên rất bấp bênh. Còn cây ca cao nằm trong chuỗi liên kết của dự án cánh đồng lớn nên được các công ty cam kết bao tiêu đầu ra. Hiện tại giá thu mua ca cao tươi từ 6.000 đồng/kg. Với giá này, người trồng lãi trên 70 triệu đồng/ha/năm. Trong khi đó tại Bến Tre, dự án trồng ca cao xen canh với cây dừa, có thời điểm lên đến 10.000 ha vào năm 2012. Tuy nhiên, do nhiều nguyên nhân, đến nay diện tích giảm còn trên 5.000 ha. Nguyên nhân chủ yếu là người dân chăm sóc chưa tốt, giá chưa hấp dẫn so với các loại cây khác. Trên thực tế, ở tỉnh Bến Tre có nhiều mô hình trồng ca cao xen trong vườn dừa nếu được chăm sóc hợp lý đã giúp người dân tăng thêm thu nhập không nhỏ trên cùng diện tích. Mô hình ca cao trồng xen trong vườn dừa của anh Nguyễn Văn Thanh ở ấp Vĩnh Hòa, xã Tân Hội, huyện Mỏ Cày Nam là một điển hình. Trong 2 năm 2007 và 2008, anh Thanh mua 500 cây ca cao về trồng xen trong 1 héc-ta vườn dừa 4 năm tuổi. Nhờ áp dụng kỹ thuật trồng, chăm sóc ca cao theo khuyến cáo của ngành chuyên môn, loại cây trồng xen này sau 2 năm đã có thu hoạch. Năm 2014, nhờ giá ca cao tăng bình quân 5.000 đồng/kg và anh sơ chế bán hạt tươi trực tiếp cho Công ty Puratos Grand - Place nên giá tăng lên tương đương 6.500 đồng/kg trái tươi. Với năng suất thu hoạch khoảng 8 tấn, cây ca cao đem về thu nhập cho anh Thanh trên 50 triệu đồng. Chăm sóc không mấy khó Kinh nghiệm của người trồng ca cao bón phân phối trộn các loại phân đơn gồm đạm, lân, kali theo tỷ lệ 1-2-1 hoặc 1-1-1, tùy theo thời điểm cây ra hoa và nuôi trái. Với cách bón phân này, vừa giảm tỷ lệ phân bị thất thoát vừa giúp tôi tiết kiệm gần 40% so với mua phân hỗn hợp bón cho cây trồng. Theo kỹ thuật chăm sóc, bón phân cho ca cao của các kỹ sư Cty Cổ phần Bình Điền, lượng bón tuỳ theo tuổi cây như sau: Năm thứ nhất : 0,2-0,3kg/cây. Năm thứ hai : 0,5-0,6kg/cây Năm thứ ba : 0,6-0,8kg/cây. Lượng phân này chia làm 4 đợt vào đầu, giữa, cuối mùa mưa và 1 lần trong mùa khô. Đối với cây ca cao kinh doanh nên cắt tỉa cành vượt, cành sà, đồng thời cắt bỏ những cành yếu, cành khô, cành sâu bệnh mỗi năm 3 lần. * Bón phân cho cây ca cao kinh doanh: Ca cao kinh doanh có nhu cầu kali cao nhất, đến đạm, lân và trung vi lượng. Lượng bón thay đổi tùy theo loại đất, tuổi cây và năng suất. Do đặc điểm bộ rễ cây ca cao ăn nông (80% rễ tập trung ở tầng 0-30cm) nên cần bón phân trong lớp đất mặt. Rải phân bằng cách theo đường chiếu của vanh tán rồi vùi lấp để giảm bớt thất thoát do bay hơi, rửa trôi. Vào thời kỳ kinh doanh, cây đã giao tán, có thể chịu hạn và cho năng suất khá. Ngoài ra, ca cao cũng có một số loại sâu bệnh thông thường. Tuy nhiên, phân loại hạt điều rang muối xuất khẩu không đáng ngại bởi tất cả đã được cán bộ kỹ thuật tại địa phương đều biết cách phòng trừ. Đối tượng trồng xen canh cho thu nhập ồn định 60 triệu đồng/ha bên cạnh các cây chủ lực khác là điều đễ người trồng lựa chọn. Bởi thị trường tiêu thụ ca cao hiện nay rất ổn định, giá có thể xuống thấp trong thời gian tới.
